载洸将手搭在海岸炮上，又望了望四周，缓缓地说道：“我刚刚仔细地看了下这刘公岛的布防图，发现这防御工程十分坚固，想必也是耗资巨大，还有很多工事还在修建当中。
我想这笔钱倒可以省下来一些，只把一些必要的工事建好就行。其余的，先用来给军舰换锅炉等设备，再换上一些速射炮，购置弹药，以解燃眉之急。”
李鸿章一听这话，表达出了内心的担忧：“老夫认为，此举不妥，刘公岛乃是北洋水师的军港，军事重地，只要完善工事，安置大量炮台，便相当于一座海上堡垒。
若是敌人胆敢从海上进攻，岛上的海岸炮便可齐射，令敌军畏惧，不得上岸，也可保护我方军舰，由此，北洋水师方可无虞。”
载洸叹了口气说：“中堂，你有没有想过，最有可能让水师覆灭的，并不是海军，反而是陆军。
一旦陆军作战不力，切断了刘公岛的后勤补给，岛上的这些对准外海的防御工事，可就成了一堆废石烂铁了。”
“这种情况，老臣倒是未曾想过……只是战事未起，谁也没办法做到未卜先知，老臣也只能尽量布置得缜密些。”
听完，载洸沉思了一阵后，突然发出了笑声。
李鸿章疑惑地问道：“贝勒莫非觉得老夫所言荒唐？”
载洸回道：“我不是笑你的话，我是在笑另一件荒唐事。”
“不知贝勒指的是哪一件事？”
“我给你讲个趣事吧。”
“愿闻其详。”
载洸像讲故事一样，不紧不慢地说着：“据说，鸦片战争期间，时任闽浙总督颜伯焘，是有一位赫赫有名的大贪官。
听说英国人的军舰要打过来了，他为了保住顶戴花翎，赶紧掏出了自己的黑心银子，用福建特产的花岗岩，在厦门沿海修筑一条‘海上长城’。
整个防御工事，花了他一百多万两银子啊。结果，还真让他抢在英国人打来之前，火速将这条石壁修筑完工。结果你猜怎么着？”
李鸿章摇了摇头，“道光年间的事，老臣那会，还跟贝勒此时的年龄相仿，还未离开学堂，涉世未深，不知此事。”
载洸笑了下，接着说道：“那颜伯焘，以为如此坚固的石壁，大炮也轰不开，英军自然就上不了岸了。
更可笑的事，他竟然以为当时的英军跟清军一样，都是拿刀挽弓的，结果人家根本就不会傻乎乎地拿大炮去轰石壁，而是大摇大摆地登上了岸。
英军直接爬上了石壁，扛着枪炮，对着清军就是一顿射杀，轻轻松松地占领了厦门。
可笑……可悲啊……”
李鸿章叹了口气，苦笑了一声说：“庸臣误国呀，此等迂腐之辈，安于故俗，溺于旧闻，不晓世务，安能不败呼？”
载洸拍了拍李鸿章的肩膀，呼了口气，意味深长地说：“世事变化无常，我们看待前人尚且如此，焉知后人看待吾辈，亦是如此啊……”
回屋休息后，载洸第一件事就是连夜叫来了盛万颐，见面的第一句话就是提钱的事。
“咱们手头上还剩多少钱？”
盛万颐打着弯儿说：“贝勒爷忘了？咱们手头上可没有剩钱，折算起来，还倒欠着商官两百万两呢？”
“我是说，咱们商办衙门库存的银子，还有多少？”
盛万颐尴尬地笑了下说：“没多少了，之前挪用了一部分补贴颐和园工程的工费跟物料费，剩下的那点银子，都是存着，以备不时之需的……”
载洸打断了他，斩钉截铁地说：“你只管报数就行了，其余的，我自会决断。”
盛万颐犹豫了一会儿说：“能动用的，最多也就80万两吧……”
听完，载洸也不说话，只是静静盯着他的眼睛看。
盛万颐眼神飘忽不定，知道瞒不过载洸，随即改口说：“什么事都瞒不过主子，实际上，还有100万两可用……”
载洸还是不说话，只是坐到了椅子上，默默地喝了口茶水，放下茶杯后，又一言不发地看着他。
盛万颐咬咬牙，又改口说：“150万两，真的不能再多了……”
载洸又是一阵沉默。
盛万颐跪下说：“最多200万两，这是咱们全部的家底了，多一两，贝勒就拿了我这颗人头吧！”
载洸拽了起他的胳膊，让他坐到了旁边的椅子上，说道：“我也没有怪罪你的意思，你不必请罪。
我知道，你是心疼咱们的银子，毕竟，那都是咱们一点点地从指甲盖上抠下来的。”
盛万颐用略带委屈的声音说道：“贝子是不是又要拿银子去补贴军费了？你要是拿来练自己的军队，也就算了，可是现在又要拿银子去养李鸿章的军队，我觉得憋屈。”
载洸笑了下说：“都是中国的军队，咱们眼界不能太狭窄，该帮还得帮。明天，你就发份电报，让人把钱给送过来。最好是想办法先转移到洋人的银行里，咱们再取出来，这样也方便许多。
朝廷里的那些人，对洋人银行的事务既不熟悉，也不好细查，这样不易被上面的人察觉。”
“属下不懂军事，也不过问政事。属下只聊商业，这笔钱，是拿来预防商业风险的。
我们一开始置办产业的时候就说好了，除非到了万不得已的地步，不然这笔钱是动不得的。
正所谓，创业容易守业难，如今，商办衙门家大业大，主营的洋务涉猎广而深，这要是出了一点差错，便是牵一发而动全身。
这种情况，你要是不留点钱做后盾，真要是出了什么意外，后果不堪设想啊……”
载洸叹了口气说：“你的担忧不无道理，我能理解。只是，咱们兴办实业，根本目的不就是富国强兵吗？眼下，水师正需要用到钱，这个忙，不能不帮。”
盛万颐则面红耳赤地争辩道：“可是……也不能竭泽而渔啊，你把这么重要的钱拿给了水师，那咱们的业务要是出现了什么三长两短，岂不是功亏一篑了……
要不……再等个一两年，等咱们的业务办得扎实了，后面盈利的空间就大了，到时候，拿出个两百万两，不也是轻而易举的事情吗？相信我，再过一两年就好了。”
载洸摇了摇头。
“贝勒，你是不相信我？”
“不，我当然相信你有这个能耐，只是……我们等得起，但日本不会等我们，再过两年，东边疆域一定会狼烟四起。
届时，如果败了，不仅是水师没了，咱们的商办衙门，估计也要停业了。一旦战败，列强就会跟咱们签订不平等条约，前仆后继地将爪子伸到中国来，充当其冲地就是咱们的工业跟市场。
你也知道，以咱们现在的工业实力，根本拼不过洋人。外国资本一旦进入中国本土，便是风卷残云一般的存在，到时候再谈兴办自己的工业，那就真是难上加难，痴人说梦了。”
盛万颐犹豫了一会儿，便抛出了一连串问题。“可这商场如战场，也是瞬息万变，竞争激烈，我们现在许多业务都在起步阶段，还不到高枕无忧的时候，要是遭遇变故可怎么办？”
“军事上的风险，要比商业上的风险严重得多，我们只有不到两年时间，一定要倾其所有，举全国之力以御敌。”
“两年后？为什么一定是两年后呢？难道日本人不会忌惮咱们的实力吗？
属下自知贝勒神机妙算，可是，属下实在是难以置信，以日本现在的实力，还敢轻易对大清开战，怎么着，也会再等上几年吧。”
载洸沉凝着脸色，目色如炬，“你难道忘记了两年后是什么日子了吗？”
“什么日子……”盛万颐思索了一会后，又露出了惊恐的表情，“贝勒说的是……皇太后的六十大寿？”
载洸默认了，他望向窗外，天边似乎出现了一抹红，那是鲜血的颜色。
阅兵结束后，载洸一行人准备按照原路返回京城。载洸跟盛万颐两人喜欢骑马走到队伍的最前面，这样可以随心所欲地谈论事情。
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