三日后，李鸿章父子俩身穿便服来到了一处偏僻的山间庄园里，门口的仆人伸手将来者拦住，打量了一下说：“敢问二位从哪里来？”
李鸿章：“老夫从京城远道而来，有事求见恭亲王。”
仆人：“我们家王爷这几日身体抱恙，外客一概不见，请这位老爷回去吧。”
李鸿章随即解下身上的玉佩，交给那个仆人，“麻烦将此物交于王爷，王爷若是见了此物，自然会见老夫。”
“二位请在此稍等。”那仆人半信半疑地拿过玉佩后，走了进去。
过了好一会儿都不见有人出来。山林里蝉声聒噪，炙热的阳光将二人烤了一身热汗，一旁的李经方躁动不安地说道：‘怎么这么久都还没有消息。父亲，你说这恭王爷愿意见咱们吗？’
李鸿章气定神清地坐在石阶上，手里拿着一个精致的青铜水烟壶，淡淡地说：“为父我与恭王爷同朝为官多年，风里雨里一起走了过来，也算有些过硬的交情，他要是知道老夫亲自来见他，绝不会闭门谢客的。”
李经方：“父亲既然跟王爷有这般的交情，那为何在王爷辞官归隐之后，十多年了，都未曾有过往来。”
李鸿章：“避嫌的道理你都不懂吗？要是我辞官退隐了，我还真想到这庄园里来，陪王爷了却残生。
有些人，即便是十几年未曾相见，可真要见上了，依然能推心置腹，谈笑风生。就是可惜了咱们这位有才能的王爷啊，十几年了，空有一腔报国热血，却只能远离朝堂，隐退于此。”
李经方：“都十几年了，父亲您还对当年的事情耿耿于怀啊。”
李鸿章叹了一口气，吐出来的烟雾弥漫了他的双眼，：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍啊——国难当头，局势危急，如今，回想这一路走来的磕磕绊绊，真叫人感慨万千呐。
三十多年前，中华大地上那场突变，可比现在要血腥、危险得多，内有太平军占据了半壁江山，外有英法联军入侵北京，稍一不慎，我中华文明就要毁了。
这大清国得以延续，一是因为当今皇太后当初乾纲独断，二还是咱们这位恭王爷的功劳。后来，兴办洋务一事，闹得沸沸扬扬，几度废置。那时候，清流物议，文人诽谤，贵胄掣肘，京城的众多王公重臣里面，就王爷一人支持办洋务，替我们这些洋务派说了好话，为此他也得罪了不少人。
再加上王爷本身既有身份跟地位，也有才能跟手段，自然免受不了政敌的打击。如今落到这般境地，真叫人惋惜长叹啊。恭王爷是个贤王，不应该被这么冷落，现在对他而言，也是一个机会，当初，他有恩于我，这一次，我也就当投桃报李了吧。”
李经方：“父亲有投桃报李之意，人家也不一定领情。恭王爷都赋闲这么多年了，寄情于山水，不问世事，且年过六十，应该不会再出山了吧？”
李鸿章笑了笑说：“这你就不懂了，蛟龙即便是一时困于浅潭，但是心总归向往大海。王爷有鲲鹏之志，只要一有机会，也会借一场东风，扶摇而上九万里。”
李经方：“都这么多年了，是个人，心志也都该被磨平了吧？”
弥漫的白烟渗进了李鸿章那深邃苍茫的眼睛里……
正说着，仆人已经将玉佩拿到李鸿章面前了，“大人，我家王爷有请。”
李鸿章跟着走了进去，远远地就见到一位白发苍苍的老人在那里摆弄花草树木，便将双手搭在后腰上，边缓缓地走上前去，边念着诗句：
“江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖，自有岁寒心。可以荐嘉客，奈何阻重深。运命惟所遇，循环不可寻。徒言树桃李，此木岂无阴？”
李鸿章嘴里的诗句出自张九龄的《感遇》，全诗意境深远开阔，李鸿章刚入门就念起了这首诗，一语双关，不可谓不用心。诗前半段一方面巧妙地指出橘树的耐寒本性，来赞美眼前人横而不流、志坚行苦的人格。
后半段的言下之意：奕?本可以将贤者推荐给朝廷，可惜道路被阻塞。最后一句的书面意思是：不要只说种桃李，橘树难道不能供人乘凉吗？言外之意，李鸿章这是为像奕?这样的贤者鸣不平，结合奕?此前的政治生涯，用在此处，有异曲同工之妙，可谓是给足了这位老王爷的面子。
李鸿章走到奕?面前，笑容满面地朝他作了个揖，“王爷，别来无恙啊。”
奕?只是笑了笑说：“唉，老了，不中用了，连这些花花草草都收拾不好，你看看，前阵子刚刚移栽的兰花，眼看就要萎了，估计撑不过这个夏天了。”
李鸿章：“蕙草春已碧，兰花秋更红啊——王爷，说不定，这兰花只是蓄力待发，只是为了等到秋天的到来，再肆无忌惮地开它个痛快呢。”
奕劻若有所思地笑了笑，“怎么，你这是替谁来当说客了？皇太后，还是皇上？”
李鸿章：“老夫不为谁而来，是为王爷而来。”
奕劻撇撇手，“行了行了，你就别跟我东拉西扯的了。本王也不是召之即来挥之即去之人，当初把我踢下台的时候，多干脆，什么情分都不讲，现在留下一堆烂摊子，还指望着有人去收拾，我可不担这苦差事。
你今天要是来看望我这个旧人的，那你就自便，咱们随意，你就到处逛逛，欣赏一下我这园子，要是给人充当说客来了，你也就别白费口舌了，赶紧回去办正事。中堂大人现在是日理万机，您的时间我可耽误不起。”说完，他便自顾自地拿起铲子挖起了土坑。
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