几人睡意全无，紧张地在大厅里等待着来自前方的消息。
终于，电报来了，“报！德国人的舰队调转方向，往南撤退了！”
奕劻几乎都要哭出来了：“天不亡我大清……”
孙毓文：“有救了……有救了……速速将消息送抵京城！”
翁同龢：“总算免除一场灾难了。”
那三人的血液凝固了一整晚，紧绷的心终于在此刻松开了，长吁一口气，疲惫地瘫软在椅子上。
他们回过神来，才想起这间屋子还有另外一个人，三人的目光纷纷朝载洸的方向望去。
天刚刚破晓，一道明亮的阳光划破黑暗，射进窗户，照射在载洸的脸上，他缓缓地睁开眼睛，松开因紧攥而麻木的拳头，站起身来，淡淡地说了一句：“走，去找德国人继续谈判。”
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此刻，光绪皇帝彻夜未眠地跪在大清皇室宗庙里，上面排放着清王朝列位先帝的牌位，光绪帝手里转着佛珠，嘴里念着佛经。
“皇上！”突然间，门外传来一阵急促的叫喊声，光绪还因此颤抖了一下，一名御前太监跪倒在了光绪面前，“皇上，总署那边传来电报了，说是德国人退兵了，醇王爷与几位大臣正在与德国人重启谈判。”
光绪听完之后，如释重负，刚想开口说点什么，惶恐了一整晚，一时激动，竟然情不自禁地哭出了声。
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很快，载洸便与德国人签订了协议，按照中方之前提的条件，租借胶州湾给德国，租期十年，期间在租界内，德国人不得驻军，不享有领事裁判权，不享有关税。但是清廷也做了一定的退让，给予德国人在租界行使部分行政权，且中国的军队不在边界十里内设防。
载洸等人回到皇宫向光绪皇帝述职。
光绪：“这一次，你们为我大清争取到了喘息之机，避免了一场灾祸，同时也保住了领土主权，暂时遏制了列强的侵略步伐，功劳甚大。”
奕劻：“醇王爷的功劳最大，要是没有他，这事绝不能办得这般漂亮。”
载洸：“这是臣的分内之事，何况，地毕竟还是租借出去了，算不上功劳。德国人现在已经在形式上拥有了胶州湾的使用权，日后一定会再寻找机会修约，逼迫朝廷割让更多的利益。”
光绪：“载洸说得对，这一关是过了，但是，国家的危机远远还没有消除，前面还有更大的难关等着我们。我们必须要让我大清迅速强大起来，才能救亡图存。朕痛定思痛，决定要加速变法维新的进度。”
听到这话，下面的一种臣子脸上的喜悦之情都渐渐暗淡了下去。
载洸却慷慨激昂地说了句：“臣愿意辅助皇上，披荆斩棘，开创伟业，建立不世之功！”
光绪振奋地说道：“国有此良臣，何愁社稷不兴，边患不定！”
载洸：“皇上，臣以为变法维新若要顺利推行，首在人才，但现在士无实学，工无良师，臣欲让学术阁负责筹办，在北京设一所国办大学堂，取名为‘京师大学堂’，为变法维新培养人才，以助皇上推进变法维新之国策。”
光绪斩钉截铁地说：“准了！”
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德国强占胶州湾的消息震惊了国人，列强正在掀起一股瓜分中国的狂潮，中国的民族危机空间加剧，在民族危机的刺激下，维新变法运动迅速高涨。
光绪再一次接到了康有为等人的《应诏统筹全局折》：
“具呈工部主事康有为为外衅危迫，分割洊至，急宜及时发愤，大誓臣工，开制度新政局，革旧图新，以存国祚，呈请代奏事……
山东复有命案，德使翻然，教堂遍地，处处可以开衅。诸国接踵，其何以堪之？职闻胶变从海上来，闻万国报馆，议论沸腾，咸以分中国为言……
二万万华腴之地，四万万秀淑之民，诸国耽耽，朵颐已久，慢藏海盗，陈之交衢，唾手可得，俯拾即是，如蚁慕膻，闻风并至，失鹿共逐，抚掌欢呼。其始壮夫，动其食指，其后老稚，亦分杯羹，诸国咸来，并思一胬……
徒以根本未变，大制未新，少袭皮毛，未易骨髓。譬犹厦屋朽坏，岌岌将倾，而粉饰补漏，糊裱丹青，思以支拄，狂风暴雨之来，求不覆压，岂可得哉……
故观万国之势，能变则全，不变则亡；全变则强，小变仍亡……
时乎时乎，岂容再误？宗社存亡之机，在于今日；皇上图存与否，在于此时。伏惟皇上少采其言，乾健独断，发愤维新，或可图存。宗社幸甚，天下幸甚。职冒犯圣听，谨呈……”
康有为力主光绪走明治维新的道路，认为当下要全面推行变法维新就必须要做到以下三点：一是召集群臣，“诏定国是”，宣布全面推行维新变法，二是在午门设立“上书所”，派御史二人监政，准许人民上书，不得由堂官代递，对维新人才要量才录用；三是在内廷设制度局，订立各种新章，下设十二局。”
第一条建议是企图依靠光绪皇帝一人的权力来推行新政，第二条是要让维新派直接参与政权，第三条是要在上述二者的基础上改革中央政府的行政机构。
康有为等人的的变法维新主张虽然在当时的环境下难以推行，且夹带了派系主观意愿，但是这一番言论却深得光绪皇帝的赏识。
光绪皇帝看完奏折之后，沉重地吐了一句：“朕绝不做亡国之君！”
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